煤粉与空气接触，缓慢氧化所产生的热量，如不能及时散发，将导致温度升高，使煤的氧化加速而产生更多的热量，当温度升高到煤的燃点，就会引起煤粉的燃烧，这个现象称为煤粉的自燃。